圖為鄭逢元主持修繕過的玉屏七眼橋舊址
鄭逢元,字天虞,又名天瑜,明萬歷四十一年(1613年)生,貴州平溪衛(wèi)(玉屏)人,祖籍山東東昌(今聊城)。
年少時(shí),聰穎好學(xué),過目不忘。明天啟年間,時(shí)任南京右僉都御史的熊明遇被魏忠賢矯旨革職謫戍貴州平溪衛(wèi)后,于玉屏紫氣山瑞雪寺中講學(xué),并建“鴻雪草堂”,培養(yǎng)了一大批學(xué)子,鄭逢元便是其中之一。
在授學(xué)期間,熊明遇對鄭逢元過人的才智非常欣賞,常與之談詩論文,過從甚密,熊譽(yù)之為“奇才”。明天啟4年(1624年),鄭逢元考中秀才;明崇禎六年(1633年)中鄉(xiāng)試舉人,時(shí)年20歲。明崇禎七年(1634年)出任務(wù)川縣儒學(xué)教諭。鄭逢元執(zhí)教嚴(yán)格,文風(fēng)振興。時(shí)任巡府、總督都對其非常贊譽(yù),均上書推薦為官。
明崇禎十年(1637年),時(shí)年24歲的鄭逢元被破格提升為湖廣衡州府同知,繼認(rèn)知府。在任知府期間,時(shí)值明朝末期,各種矛盾激化,土賊紛起。對此,他一方面興利除弊,抑制豪強(qiáng),維護(hù)地方治安,對政務(wù),無分巨細(xì),事必躬親;另一方面積極訓(xùn)練鄉(xiāng)勇,對亂賊實(shí)行剿撫并用的靈活策略,使楚境盡平余孽,地方安寧。因而“賢聲益著”。督撫稱贊鄭逢元:“衡非元守,則全楚悉為賊矣!”時(shí)四川流寇猖狂,大司馬王應(yīng)熊屢次設(shè)法要把鄭逢元調(diào)去四川協(xié)謀討賊。何騰蛟(黎平人),批軍政書云:“楚而蜀用之,恐為識者鄙。”偏撫李乾德,上報(bào)鄭逢元功績,推薦升為滇黔楚蜀粵五省監(jiān)軍。崇禎十六年(1643年),鄭逢元被委任為副使加參政,監(jiān)滇黔楚蜀粵五省軍。隆武二年(1646年)四月,鄭逢元督軍平定一起叛亂,升為太仆寺卿。
永歷四年(1650年),孫可望據(jù)黔稱黔王。欲招攬南明的文武眾將為己用,他多次盛邀兵部右侍郎鄭逢元。鄭逢元書《王命論》借以諷喻,孫雖怒其所為,但又懼其聲望,而未敢明目張膽地加害。在戰(zhàn)亂紛紛的年月,鄭逢元始終把父母帶在身邊,其父母跟隨他過著顛沛流離的生活。不久,作為先行官的鄭逢元與父母一道途經(jīng)余慶時(shí),其父病亡卜葬于余慶縣城南,奉母居蒲村一年后,便選擇在務(wù)川隱居。期間,孫可望曾多次強(qiáng)迫鄭逢元為官,鄭逢元婉辭以書云:“絕裾請纓,溫太真之后悔何及;依劉為命,李令伯之陳情可憐。”閉門不出。
南明亡,鄭逢元于云南寶臺山為僧。時(shí)經(jīng)略洪承疇“屢強(qiáng)元出,以佐維新”。鄭逢元以明朝故臣而不受,身披袈裟回歸故里,侍奉母親,潛心研究佛學(xué),其門生故交難得一見。
遠(yuǎn)離官場的鄭逢元并沒有完全將自己封閉起來,而是積極支持和參與家鄉(xiāng)的建設(shè)。當(dāng)他看到平溪衛(wèi)城內(nèi)圣宮明倫堂年久失修,學(xué)舍荒蕪時(shí),他倡議并積極捐資重新修建了圣宮明倫堂,使宮舍煥然一新,一時(shí)間文風(fēng)大振。
清康熙九年(1670年),由于平溪衛(wèi)城西野雞河常年水勢較急,致南來北往的行人過往十分不便。見此情形,鄭逢元不顧自己虛弱的身體,積極組織和倡導(dǎo)衛(wèi)城內(nèi)的洪運(yùn)昌、田起圖、許各世、田起虬、鄭君謨等42人各捐重資興修了天星橋(現(xiàn)為七眼橋),并歷時(shí)3年修建而成。由于鄭逢元一生清貧為官,沒有積蓄,他便用撰文方式募資參與。
清康熙二十八年(1689年),鄭逢元辭世,享年76歲,葬于城北20公里的茂隆塘象形山(今岑鞏縣境內(nèi))。
清康熙六十年(1721年),紳士具呈,請入鄉(xiāng)賢,督學(xué)院張批:“鄭逢元功德并立,忠孝兩全,身殞而名彰,事久而定論,永為黔楚之芳型,堪入春秋之祀典。”奉入鄉(xiāng)賢祠。(玉屏侗族自治縣紀(jì)委監(jiān)委)
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