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2023年10月,《國家科學評論》(NationalScienceReview)在線發(fā)表了貴州省博物館、中國地質(zhì)大學(武漢)、云南大學和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所共同完成的研究成果。研究團隊報道了貴州省安順市平壩區(qū)發(fā)現(xiàn)的早侏羅世(距今約1.9億年前)特異埋藏的恐龍化石群,包括至少三個成年個體和五窩恐龍蛋(共約50枚),化石材料顯示部分恐龍蛋處于胚胎發(fā)育階段,極其珍貴,是目前世界上最早的蛋和成體保存在一起的恐龍化石。據(jù)悉該地點的蛋化石保存了迄今發(fā)現(xiàn)時代最早,最為完整的恐龍蛋殼結(jié)構(gòu),指示了其為革質(zhì)蛋殼(介于軟殼和硬殼蛋之間)。研究人員還根據(jù)保存較完整的頭骨和頭后骨骼材料,因其具有不同于其他蜥腳型類恐龍的獨有特征組合,建立一新屬種——守護黔龍(Qianlongshouhu)。
貴州平壩恐龍化石的發(fā)現(xiàn)
平壩恐龍化石的發(fā)現(xiàn)可以追溯到上個世紀。1999年7月28日,貴州省安順市平壩縣轉(zhuǎn)坡磚廠施工時,工作人員在紫紅色泥巖中偶然發(fā)現(xiàn)恐龍化石,引起當?shù)夭块T的高度重視。8月18日,由貴州省博物館王新金、蔡回陽和吳天莊以及平壩縣文物管理所梅世惠、羅振璜、文應峰等組成的聯(lián)合考察隊對化石出土現(xiàn)場進行了歷時117天的野外發(fā)掘工作。獲得大量恐龍化石,包括較完整頭骨1個,保存較完整的恐龍骨架2具,其他還有很多散落的牙齒和肢骨等,與骨骼一同保存的還有完整的恐龍蛋窩和胚胎化石。2016年,貴州省博物館聯(lián)合中國科學院古脊椎動物與古人類研究所對該批材料進行了修理,同時聯(lián)合該所以及中國地質(zhì)大學(武漢)科研人員對該批材料進行了詳細的研究。
圖1.貴州省安順市平壩區(qū)恐龍發(fā)掘圖
(平壩區(qū)文物管理所和貴州省博物館提供)
A.局部發(fā)掘現(xiàn)場,示一關(guān)聯(lián)骨骼和蛋窩化石(白色皮套殼包裹);B.頭骨左外側(cè)視;C.一串尾椎;D.腰帶和部分關(guān)聯(lián)背椎;E.完整個體前背側(cè)視;F.一較完整的恐龍蛋窩(未修復)
貴州首次正式命名的恐龍——守護黔龍
貴州平壩發(fā)現(xiàn)的恐龍化石產(chǎn)自自流井組珍珠沖段的紫紅色粉砂質(zhì)泥巖中。它們生活在距今約1.9億年前的早侏羅世,是一類兩足行走的植食性蜥腳型類恐龍。這類恐龍主要發(fā)現(xiàn)于世界各地的早侏羅世地層中,在我國云南祿豐盆地也廣泛分布,如大家所熟知的許氏祿豐龍,但在貴州省還是第一次正式報道。平壩恐龍保存有較完整的頭骨和頭后骨骼材料,具有不同于其他蜥腳型類恐龍的獨有特征組合,同時恐龍成體、亞成體、蛋窩和胚胎等化石共存一地,據(jù)此研究人員建立一新屬種——守護黔龍(Qianlongshouhu)。“黔”指貴州省,“守護”意指該恐龍可能具有的照顧后代的行為。根據(jù)保存的材料估算黔龍的成體體長6米以上,體重達1噸。系統(tǒng)發(fā)育分析表明守護黔龍和之前云南發(fā)現(xiàn)的云南龍具有較近的親緣關(guān)系,處于從早期蜥腳型類向蜥腳類演化的過渡階段。
圖2.守護黔龍部分骨骼化石
A.頭骨右外側(cè)視;B.右足骨腹側(cè)視;C.關(guān)聯(lián)的前側(cè)背椎;D.肩胛骨和烏喙骨外側(cè)視;E.肱骨前側(cè)視;F.關(guān)聯(lián)的尺骨、橈骨和掌骨;G股骨后側(cè)視;H.脛骨、腓骨和足骨前側(cè)視.
胚胎蛋揭示早期恐龍的
繁殖行為和行走姿勢
黔龍和其胚胎蛋完整而且多關(guān)聯(lián)保存,這表明它們的埋藏環(huán)境為原地埋藏?;車鸀樽霞t色的泥質(zhì)巖,發(fā)育古土壤,表明其曾暴露于地表,因此黔龍很有可能生活在泛濫平原上,偶然的洪水將其淹沒。成體和蛋窩的集中發(fā)現(xiàn)表明該處為黔龍的繁殖地。黔龍最大的蛋窩有16枚蛋,但是蛋窩破損的邊緣說明其并不完整。通過對不同蛋窩的骨骼發(fā)育程度進行觀察和評估,研究人員發(fā)現(xiàn)它們都處于相似的發(fā)育階段,同時孵化出殼,類似于現(xiàn)代的海龜。這種同步孵化有利于個體逃避捕食者的獵殺。另外,研究人員詳細對比了胚胎和成體的骨骼特征,并估算前肢和后肢的長度比,發(fā)現(xiàn)黔龍在幼體期可能為四足行走,而在成年期改為兩足行走,這和其他蜥腳型類恐龍如大椎龍和鼠龍具有相似的個體發(fā)育模式。
圖3.守護黔龍恐龍蛋和胚胎化石
A-C.清理后的恐龍蛋窩;D.一完整保存的胚胎蛋,部分蛋殼被移除;E.顯微CT掃描重建后的胚胎骨骼
世界最早的具有較完整結(jié)構(gòu)的革質(zhì)恐龍蛋殼
現(xiàn)代的爬行動物和鳥類蛋殼可以分為三種類型:軟殼蛋、硬殼蛋和革質(zhì)蛋。黔龍蛋保存了迄今發(fā)現(xiàn)的最早最完整的蛋殼結(jié)構(gòu)。研究人員對其顯微結(jié)構(gòu)和成分展開多種實驗分析。整體來看黔龍蛋殼具有類似于其他恐龍和鳥類的蛋殼結(jié)構(gòu),表現(xiàn)出了一些硬蛋殼的特征,如蛋殼邊緣銳利,但也具有一些革質(zhì)蛋的特征,如蛋表面的一些凹坑。研究人員通過實驗分析發(fā)現(xiàn)黔龍蛋殼的破碎程度與革質(zhì)蛋類似。此外研究人員在前人的基礎(chǔ)上收集了包括恐龍在內(nèi)的爬行動物210個類群,建立迄今最大的爬行動物蛋演化數(shù)據(jù)庫,并在此基礎(chǔ)上進行了定量分析。分析表明最早的恐龍蛋為相對小的橢圓形蛋,具有革質(zhì)蛋殼,在向鳥類的演化過程中,蛋相對增大,蛋形逐漸延長,蛋殼加厚。平壩恐龍的研究還揭示了眾多早期恐龍行為方式,包括具有集群繁殖和同步孵化等。
圖4.蛋殼類型對比圖
圖5.爬行類中蛋殼類型的演化圖
圖6.黔龍生活場景復原圖(任名卉繪制)
貴州——中生代古爬行動物的樂園
貴州素有“古生物王國”的美譽,省內(nèi)地層發(fā)育齊全,各時代地層均有出露。其中蘊含著種類繁多的古生物化石,是我國古生物化石保存較為豐富的省份之一。我國西南地區(qū)中生代先海后陸的古地理特征,為海陸兼?zhèn)涞幕4嫣峁┝藯l件,三疊紀海生爬行動物和侏羅紀、白堊紀陸生爬行動物在貴州均有其代表。貴州以關(guān)嶺生物群、興義生物群和盤縣生物群為代表的三疊紀海生爬行動物化石群馳名中外,但很多人不知道的是貴州遠古時期也曾是陸生爬行動物樂居之地。貴州侏羅紀、白堊紀地層為陸相紅色巖系,地層堆積以河流相及湖相沉積為主,其富含的陸生爬行動物化石發(fā)現(xiàn)于大方、畢節(jié)、息烽、平壩和赫章等地,以侏羅紀恐龍骨骼化石為代表。其中在平壩還有罕見的發(fā)現(xiàn),即與骨骼化石一同保存的完整恐龍蛋窩和胚胎化石。另外,在赤水、茅臺、習水、赫章、大方等地還發(fā)現(xiàn)大量侏羅紀和白堊紀的恐龍足跡化石,都說明億萬年前貴州是中生代古爬行動物的樂園。
(來源:自然部)
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