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東邊杭州臨安城、西部理塘天空之城,兩地相距2400公里。幾乎所有有實(shí)力的互聯(lián)網(wǎng)公司都在同一件事——用科技手段涉足實(shí)體產(chǎn)業(yè)——之時,一件奇妙的事情正在兩地發(fā)生。
網(wǎng)易是這件事的主導(dǎo)者。
它把自身沉淀多年的游戲技術(shù)加載到挖掘機(jī)身上,讓挖掘機(jī)無人在駕駛艙時,也能正常高效運(yùn)作。人工智能的秩序感與人力勞動的分工變得更加細(xì)化,催生出新的勞工關(guān)系。理塘,是網(wǎng)易伏羲挖掘機(jī)器人的第一個真實(shí)落地場景。
他們把擁有智能化系統(tǒng)的挖掘機(jī)看做一個智能體,對于一個“優(yōu)秀”的智能體,一定不是簡單地重復(fù)自己過往動作,而是在任務(wù)實(shí)踐中不斷學(xué)習(xí)提高的自身能力。這就意味著,挖掘機(jī)能自我學(xué)習(xí)了。
人機(jī)協(xié)作是永恒的話題。在這個案例中,我們能清晰地看到網(wǎng)易改造挖掘機(jī)的復(fù)雜程度與難度,但更為重要的是,視頻文本、游戲文本、音頻文本在國內(nèi)經(jīng)過多年流變發(fā)展,如今,網(wǎng)易攜帶游戲技術(shù)來到實(shí)體產(chǎn)業(yè)面前的創(chuàng)新精神。
“你們是不是來修鐵路的?”
2022年9月,在人工智能被確立為一門學(xué)科后的第66年,世界上第一臺修建高原鐵路的挖掘機(jī)器人在此運(yùn)作。從此,一個面向極端現(xiàn)實(shí)環(huán)境的人機(jī)協(xié)作時代降落人間。
挖掘機(jī)器人被安置在西南高原鐵路理塘段施工現(xiàn)場。在某些方面,這里與外界存在著一種巨大的脫節(jié)。剛來當(dāng)?shù)氐娜瞬荒茌p易洗澡,否則容易感冒引發(fā)肺水腫,危及生命安全。網(wǎng)絡(luò)信號弱,2G網(wǎng)絡(luò)時常把人們的聊天文字阻擋在打轉(zhuǎn)的對話框中。地高天寒,熱量嚴(yán)重不足,農(nóng)作物品種單一。工業(yè)基礎(chǔ)薄弱,沒有大型工業(yè)企業(yè)。
但關(guān)于高原鐵路的交通想象力從未停止,再艱難的地理環(huán)境,在人的主觀能動性面前,都阻擋不了人定勝天的豪言壯志。
十九世紀(jì)末,英國人起意修筑川藏鐵路,欲從印度北部修筑鐵路穿過錫金到達(dá)西藏境內(nèi),再以拉薩為起點(diǎn)橫穿康定抵達(dá)成都。企圖未果。
四川理塘是途徑要塞,平均海拔4000米,素有“世界高城”和“天空之城”之美名。上一次理塘被外界大眾所知,緣起知名短視頻平臺抖音引爆了一位叫丁真的藏族小伙子。隨后,慕名的游客紛至沓來,好不熱鬧。
但從鐵路建設(shè)角度來看,理塘所屬的鐵路沿線高山林立,寒冷缺氧,地質(zhì)極為復(fù)雜,施工起來困難重重,被稱為史上“最難建之鐵路”。曾被西方評論說100年都建不成,但我國目標(biāo)是2032年前貫通。
艱難之處定有其獨(dú)特價值,經(jīng)由一代又一代人的努力,2022年9月,一支隊伍從濱江之城杭州一路西行,輾轉(zhuǎn)替換交通工具,最終抵達(dá)四川理塘。這是網(wǎng)易旗下專業(yè)從事游戲與泛娛樂AI研究和應(yīng)用的頂尖機(jī)構(gòu)網(wǎng)易伏羲團(tuán)隊,他們此行主要是為挖掘機(jī)器人的實(shí)地運(yùn)作做最后準(zhǔn)備。只要無人挖掘機(jī)能在此運(yùn)轉(zhuǎn),世界上再難的現(xiàn)實(shí)場景都將被視為一般性難題。
四川理塘的項目施工方之一是中建八局。中建八局全稱中國建筑第八工程局有限公司,在國內(nèi)外建筑業(yè)立下過赫赫戰(zhàn)功。
一年前,負(fù)責(zé)建設(shè)鐵路項目的中建八局的一支小隊經(jīng)過長途跋涉,精確測量,終于確定下為高原鐵路某路段的具體施工方案。全國各地的工人隨即奔赴而來,建設(shè)又一個人類交通歷史上奇跡工程。
施工期間,理塘縣共有數(shù)千臺挖掘機(jī)齊頭并進(jìn),但這里用工難,即便一個工人的月工資能達(dá)到上萬元,長期在此勞作的挖掘機(jī)工人少之又少,人員流動頻率很大。許多來理塘修造鐵路的工人十分不易,他們常常沒待多久,便誘發(fā)頭疼、乏力、嘔吐等嚴(yán)重高原反應(yīng);高海拔環(huán)境還讓他們擔(dān)心待久了會駝背、掉頭發(fā)、器官變大且不可逆,選擇離開的人不在少數(shù)。
網(wǎng)易伏羲團(tuán)隊到達(dá)的第一晚就出現(xiàn)了高反情況,有人說,這比出國倒時差難受多了,還有人出現(xiàn)了嘔吐、頭疼。
用工難、施工難并存,建造效率是困擾施工方在當(dāng)?shù)貓?zhí)行基礎(chǔ)建設(shè)任務(wù)的長期難題。
網(wǎng)易伏羲團(tuán)隊成員抵達(dá)理塘縣后,被出租車司機(jī)、賓館老板、飯店老板等問得最多的一句話是:“你們是不是來修鐵路的?”
是,也不完全是。
他們修鐵路的方式與其他工人一樣,又完全不一樣。
AOP是挖掘機(jī)器人的精髓
達(dá)洼是一名20多歲的挖掘機(jī)師傅,出生在四川省甘孜襄城縣。達(dá)洼年幼時,家境條件很差,只能供得起姐姐上學(xué),早早在外漂泊。后來,他在一個砂石廠討生活,逐步獲得老板信任,“讓我學(xué)挖機(jī)”。
似乎,達(dá)洼是一位天生的挖掘機(jī)能人,很快便上道。他輾轉(zhuǎn)到中建八局的施工現(xiàn)場謀生,2022年9月,成為第一個掌控?zé)o人挖掘機(jī)的師傅。
他不需要在駕駛室里,而是用智能手柄上下左右扭動,挖掘機(jī)便能跟隨手柄移動的方向施展挖掘動作。
“很方便,不用待在駕駛室里,人不累。”達(dá)洼說,人一直在駕駛艙里,每天工作10個小時,很累。年輕人對新鮮事物的好感度總是更強(qiáng)烈一些,“我喜歡嘗試新東西,現(xiàn)在的工作就像玩游戲一樣。”
目前,網(wǎng)易伏羲與中建八局聯(lián)合研發(fā)的挖掘機(jī)器人,主要在高原鐵路隧道口試點(diǎn)裝車任務(wù)。挖掘機(jī)器人“一人多機(jī)”的智能化作業(yè)模式,效率大幅提升。
了解挖掘機(jī)器人的工作環(huán)境極為重要。 中建八局帶網(wǎng)易伏羲團(tuán)隊參觀了隧道作業(yè)的施工流程——先對隧道鉆孔,實(shí)行爆破;挖掘機(jī)在內(nèi)清理碎石,堆在一處;裝載機(jī)把碎石不斷運(yùn)到隧道口,騰出內(nèi)部施工空間;隧道口,挖掘機(jī)把碎石裝載到車廂,貨車把碎石運(yùn)輸?shù)较掠嗡槭瘡S加工成砂石材料,貨車把砂石運(yùn)輸?shù)交炷良庸S,最后用于道路建設(shè)。整個施工流程形成閉環(huán)。
伏羲團(tuán)隊關(guān)注到更細(xì)微的工作內(nèi)容。爆破時,每間隔一定距離,在洞壁上填埋炸藥,如若填埋深度、炸藥量布置不好,爆破效果差,需要更多混凝土加固隧道,成本很高。這些經(jīng)驗(yàn)都來自中建八局同事們的探索與總結(jié)。伏羲團(tuán)隊把經(jīng)驗(yàn)類比到挖掘機(jī)器人身上,“環(huán)境加爆破動作的預(yù)測問題,也是AOP能建模學(xué)習(xí)的,和挖掘機(jī)學(xué)習(xí)液壓模型一樣。”深入一線的考察,也讓團(tuán)隊看到AI技術(shù)有更多的實(shí)體落地應(yīng)用場景。
AOP是挖掘機(jī)器人的精髓,包括感知、認(rèn)知、決策、行動四個部分。它能基于采集到的歷史數(shù)據(jù)和學(xué)習(xí)到的仿真環(huán)境,做出比人類更精準(zhǔn)的預(yù)測建模。理解它,就掌握了挖掘機(jī)器人的內(nèi)核。
網(wǎng)易內(nèi)部把AOP稱作智能體編程。簡而言之,它可以擁有類似于人的視覺、聽覺、觸覺能力,并通過硬件設(shè)備,對人的手、胳膊、口、腿等部位關(guān)節(jié)進(jìn)行模仿,與環(huán)境產(chǎn)生交互行為,循環(huán)反饋信息,最終實(shí)現(xiàn)自我學(xué)習(xí)的過程。
很難理解AOP是什么,直到我在杭州濱江區(qū)白馬湖生態(tài)創(chuàng)意城的一個工地上看到兩臺挖掘機(jī),模糊的概念才對應(yīng)上具體的挖掘機(jī)零部件。
改造挖掘機(jī)
杭州濱江的天空很低,冬雨婆娑,網(wǎng)易三期工程施工現(xiàn)場,擺放著一臺電腦和一張桌子,旁邊是一臺22噸的挖掘機(jī)。
研發(fā)人員劉銘打開電腦,進(jìn)入機(jī)器人遠(yuǎn)程控制客戶端界面,用鼠標(biāo)點(diǎn)擊左下角行為指令——點(diǎn)哪兒挖哪兒、點(diǎn)哪兒壓哪兒、一鍵平地、挖土、倒土,駕駛艙無人的挖掘機(jī)便會自如地移動起來。
說實(shí)話,這般場面確實(shí)有些賽博朋克的超現(xiàn)實(shí)科技感。
挖掘機(jī)器人項目是2021年10月在網(wǎng)易內(nèi)部立項的。很快,他們用一萬多元買來一臺小型挖掘機(jī)模型,了解真實(shí)的工作原理。這是控制挖掘機(jī)的關(guān)鍵。挖掘機(jī)液壓系統(tǒng)在工作過程中,液壓油自油箱底部通過濾油器被工作泵吸入,從油泵輸出具有一定壓力的液壓油進(jìn)入一組并聯(lián)的分配閥。
初期改造過程中,重點(diǎn)解決的問題是如何讓算法對液壓模型進(jìn)行學(xué)習(xí),不同挖機(jī)的液壓模型不一樣,算法能做到自適應(yīng)不同挖掘機(jī)。
“其實(shí),這就是模仿人的過程,人拿到挖掘機(jī),只要移動一下方位,挖掘機(jī)就會自適應(yīng)新的環(huán)境。”張峰說,他們的底層技術(shù)源自伏羲的智能云引擎、AOP框架、有靈人機(jī)協(xié)作平臺等等。
簡而言之,挖掘機(jī)器人是從伏羲的AI土壤里生長出來的苗子。
他們經(jīng)歷了三個階段。第一階段,不用買真實(shí)的機(jī)器人,只要在電腦端的虛擬環(huán)境中,寫好游戲仿真算法即可。第二階段,買了模型后,對油路進(jìn)行改造,把仿真算法輸入到挖掘機(jī)內(nèi),開始通過游戲手柄控制挖掘機(jī)。第三階段,他們買來一臺7.5噸的挖掘機(jī)實(shí)操。
他們對7.5噸挖掘機(jī)做了“像人”一樣的詳細(xì)改造。多路電磁閥就像是整臺挖掘機(jī)的小腦,幫助挖機(jī)保持運(yùn)動平衡;多種傳感器和控制器,賦予機(jī)器人視覺、觸覺,負(fù)責(zé)收集外部信息,鎖定物體的位置、狀態(tài),實(shí)現(xiàn)車輛遠(yuǎn)程智能化控制。
網(wǎng)易伏羲團(tuán)隊改造挖掘機(jī)的各個關(guān)節(jié) 圖片來自網(wǎng)易伏羲官網(wǎng)
7.5噸挖掘機(jī)身上的零件比較雜亂,很多部件都是伏羲團(tuán)隊尋找供應(yīng)商單獨(dú)定制的,大多數(shù)配件市面上僅此一份。當(dāng)他們在22噸的挖掘機(jī)身上安裝零部件時,變熟練了許多。
兩臺挖掘機(jī)器人有一位言傳身教的師傅叫章強(qiáng),20多歲的他高中畢業(yè)便離家外出工作,在甘肅的工地上學(xué)會了挖掘機(jī)技術(shù),后輾轉(zhuǎn)到浙江杭州,如今在網(wǎng)易三期工程指導(dǎo)挖掘機(jī)器人的研發(fā)。
“每個挖機(jī)師傅都有自己的工作風(fēng)格,有些人對挖掘機(jī)動作很挑剔,會追求一些動作上的美感;有些人更追求效率,鏟斗裝多少無所謂。”章強(qiáng)說,他比較追求挖機(jī)的工作效率和整體美感。某種程度上,伏羲挖掘機(jī)器人也凸顯了這兩點(diǎn)。
網(wǎng)易伏羲內(nèi)部有一個共識,人機(jī)協(xié)作是對AI認(rèn)識的升級,機(jī)器的智能需要人類提攜,人類的智能需要機(jī)器輔助。智能的發(fā)展不應(yīng)該讓人類退出。技術(shù)發(fā)展,會不斷有新工作新任務(wù)產(chǎn)生,包括章強(qiáng)的新工作內(nèi)容。
所以,在智能體與世界連接的根節(jié)點(diǎn)上,一定不會缺少人類,只是角色可能不斷地從任務(wù)的執(zhí)行者變?yōu)榻M織者、管理者、決策者,或發(fā)現(xiàn)者。
帶著探索世界的眼光,他們在調(diào)研中發(fā)現(xiàn),鐵路工程上下游生產(chǎn)關(guān)系主要為:實(shí)施方、包工頭老板、施工工人。
其中,有包工頭提到,如果挖機(jī)裝碎石卡車沒有滿載,那么他每天就有不少的損失,他要求挖機(jī)師傅裝的又快又滿。如果挖掘機(jī)工人在短時間內(nèi),能裝載更多運(yùn)輸車,掙的錢也更多。于是,“高效且滿載”成為挖掘機(jī)器人團(tuán)隊改造挖掘機(jī)的重要方向。
2022年9月,他們在杭州一臺同噸位的樣機(jī)上改造完畢,把所有改造設(shè)備,包裝到幾個大箱子里,原封不動地搬到高原鐵路施工現(xiàn)場,經(jīng)過近一周的安裝、調(diào)試與部署,挖掘機(jī)器人終于可以使用。
憑借自動化控制、人機(jī)協(xié)作等技術(shù),中型挖掘機(jī)器人在甩方任務(wù)測試中,工作效率堪比10年挖機(jī)老師傅。但目前尚處于早期發(fā)展階段,未來的路依舊漫長且可觀。
后來,網(wǎng)易伏羲團(tuán)隊成員又先后回到那片高原。兩側(cè)是高高的山峰,他們在一條溝壑中的挖掘機(jī)上調(diào)試設(shè)備,一手拿著零部件,一手捧著氧氣罐,身體無比難受,一旦聊起無人挖掘機(jī)器人,卻又十分興奮。
“那是一種不太好受,又有些獨(dú)特的人生體驗(yàn)。”網(wǎng)易伏羲團(tuán)隊成員在理塘調(diào)試過兩次設(shè)備,記憶難忘。
“游戲AI可以在真實(shí)物理世界解決一些問題”
挖掘機(jī)器人部門是網(wǎng)易伏羲非常年輕的業(yè)務(wù)線,負(fù)責(zé)挖掘機(jī)器人的研發(fā)與運(yùn)用。其誕生與網(wǎng)易的命運(yùn)脈絡(luò)息息相關(guān)。
2016年3月,谷歌旗下Deepmind團(tuán)隊開發(fā)的圍棋程序AlphaGo石破天驚般地戰(zhàn)勝職業(yè)九段棋手李世石,預(yù)示著AI技術(shù)在游戲領(lǐng)域的巨大潛力。網(wǎng)易內(nèi)部便決心要將強(qiáng)化學(xué)習(xí)等最新的AI技術(shù),并應(yīng)用在內(nèi)部多款旗艦級MMORPG游戲中。
第二年,伏羲實(shí)驗(yàn)室正式成立。經(jīng)過多年發(fā)展,其研究內(nèi)容早已包括強(qiáng)化學(xué)習(xí)、圖像動作、虛擬人、自然語言、用戶畫像、大數(shù)據(jù)和云計算平臺等前沿方向,并已擁有數(shù)字人、智能捏臉、AI創(chuàng)作、AI反外掛、AI對戰(zhàn)匹配、AI競技機(jī)器人等多項行業(yè)領(lǐng)先技術(shù)方案,使用到網(wǎng)易內(nèi)部10多款游戲的20多個場景中,并服務(wù)了100多家客戶,應(yīng)用日均調(diào)用上億次。研發(fā)人員把前沿的技術(shù)撰寫成文發(fā)表成學(xué)術(shù)論文,在學(xué)術(shù)圈和游戲行業(yè)獲得影響力反哺實(shí)驗(yàn)室內(nèi)部。
但網(wǎng)易伏羲能從互聯(lián)網(wǎng)的虛擬世界一步跨到真實(shí)的物理世界,并解決工業(yè)領(lǐng)域的重要問題,著實(shí)令人詫異。技術(shù)的遷移與試探,讓挖掘機(jī)器人變得更加充滿超現(xiàn)實(shí)的數(shù)字化風(fēng)格。
可是,網(wǎng)易這家公司擁有參與實(shí)體產(chǎn)業(yè)的豐厚經(jīng)驗(yàn),涉足領(lǐng)域從養(yǎng)豬的農(nóng)業(yè)到文旅產(chǎn)業(yè),早已脫離了純互聯(lián)網(wǎng)公司的敘事主線,開創(chuàng)出一條若隱若現(xiàn)的新脈絡(luò)。2021年中下旬,網(wǎng)易希冀進(jìn)入更加“真實(shí)”的物理世界,但具體是物理世界的什么空間?尚未清楚。
伏羲團(tuán)隊也與多次與網(wǎng)易CEO丁磊溝通“游戲AI可以在真實(shí)物理世界解決一些問題”的想法。“每拓展一個新方向,每進(jìn)入一個新領(lǐng)域,我們都很慎重。”網(wǎng)易內(nèi)部一位熟悉事件經(jīng)過的人士稱。
一個商業(yè)創(chuàng)意的誕生,往往與中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展大勢息息相關(guān),自從互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)進(jìn)入存量競爭時代,由虛向?qū)嵆蔀橹袊?jīng)濟(jì)發(fā)展的新風(fēng)向。放眼以AI技術(shù)為核心的互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)開發(fā),都會遇到“最后一公里”難題。究其原因在于,這一輪AI技術(shù)依靠網(wǎng)絡(luò)虛擬環(huán)境的“學(xué)習(xí)”,高度受限于數(shù)據(jù)或仿真環(huán)境。隨著物聯(lián)網(wǎng)、工業(yè)化5G、虛實(shí)融合等技術(shù)正在快速走向成熟,在虛擬世界與真實(shí)世界的相交地帶,有望實(shí)現(xiàn)技術(shù)的交叉創(chuàng)新。
從2021年8月到2022年10月,從網(wǎng)易伏羲實(shí)驗(yàn)室孵化出的挖掘機(jī)器人團(tuán)隊,最初由張峰、李華等幾名成員組成,目前已經(jīng)擴(kuò)展成幾十人,分別負(fù)責(zé)軟件開發(fā)、算法研發(fā)、機(jī)械設(shè)計、電子硬件、軟硬件測試等不同專業(yè)。
“對于挖掘機(jī)這么大一個大家伙來說,我們的人算是非常少的。”李華說。中建八局的相關(guān)人士評價道:挖掘機(jī)是施工設(shè)備中相對復(fù)雜的,如果把挖掘機(jī)突破了,裝載機(jī)、壓力機(jī)等施工機(jī)械也容易得到推廣和應(yīng)用。
能夠如此迅速的應(yīng)用推廣離不開團(tuán)隊人機(jī)協(xié)作的思路。“真實(shí)物理世界的一部分場景是可以做到無人的,但很多復(fù)雜的決策算法目前還完成不了。”張峰說,“我們的解決方案不是完全替代人,而是通過人來協(xié)作完成決策的工作,由機(jī)器代替人類來完成重復(fù)枯燥的工作。”
至于為什么選擇挖掘機(jī)領(lǐng)域?其與丁磊的宏觀商業(yè)判斷有關(guān)。公開數(shù)據(jù)顯示,截至2021年底,中國挖掘機(jī)保有量超200萬臺,超過全球其他國家和地區(qū)之和。但從單位建筑業(yè)總產(chǎn)值對應(yīng)的挖掘機(jī)保有量來看,中國僅為日本的32%。
一個國家的挖掘機(jī)銷售量、活躍水平,往往深層次代表了經(jīng)濟(jì)發(fā)展的風(fēng)向標(biāo)。可見,建筑行業(yè)已經(jīng)到了“提量增效”的階段。
2021年12月,丁磊從新聞中了解到國家修建西南鐵路的信息,心中充滿一腔熱血的他向同事們念叨:“如果我們能參與到這項家國大業(yè)的建設(shè)中去就好了。”后來,網(wǎng)易聯(lián)系到參與鐵路建設(shè)的中建八局,很快達(dá)成合作共識。
2022年12月上旬,網(wǎng)易與中建八局在上海簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議。這其中體現(xiàn)了網(wǎng)易的一個探索方向:讓更多科技的力量落地實(shí)體經(jīng)濟(jì), 讓“一人同時操控上百臺機(jī)器,24小時持續(xù)不斷作業(yè)”的智能化生產(chǎn)場景成為現(xiàn)實(shí),建立更多建筑行業(yè)的“黑燈工廠”,用科技實(shí)現(xiàn)中國建筑業(yè)效率飛躍。
備注:文中部分受訪者為化名
本文源自:刺猬公社
作者: 石燦
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