作者:崔海波
小說《蝲蛄吟唱的地方》的作者迪莉婭·歐文斯,是美國生物學家、作家,《國際野生動物》雜志編輯,她曾在非洲從事動物研究20多年,出版過多本生物學方面的著作?!段|蛄吟唱的地方》是她的第一部小說,出版后立即登上《紐約時報》《今日美國》、美國亞馬遜、北美獨立書店四大重量級暢銷榜榜首,被譽為“2019全美現(xiàn)象級暢銷小說”。
《蝲蛄吟唱的地方》是一部愛情小說。主人公基婭6歲時,母親由于忍受不了父親的家庭暴力離家出走,之后,哥哥姐姐也陸續(xù)走了。基婭7歲那年到鎮(zhèn)上的學校上學,其他孩子嘲笑、排擠她,叫她“濕地女孩”“濕地垃圾”“濕地老鼠”,她只上了一天學就不去了,之后一直遠離人群孤獨地生活在濕地。某日,基婭開著船到潟湖里轉悠,結果迷路了,正在捕魚的男孩泰特領她返回家中。泰特談吐穩(wěn)重,善良而強壯,讓基婭感到很放松,她覺得自己“需要這艘船和那個男孩”。
基婭10歲那年,爸爸也不再回家了,她只能自食其力。泰特得知基婭只上過一天學,告訴她“我可以教你認字”。他一周幾次來教她認字,給她讀詩,兩人都熱愛濕地以及濕地里的生物,情投意合,初戀朦朧又美好。不久,泰特要去外地讀大學,臨行前,他說會經常來看她。但他食言了,之后幾年一直沒有音訊,基婭很傷心。鎮(zhèn)上的富二代蔡斯看上了基婭,許諾會跟她結婚,會在濕地邊建造一座大房子,基婭擔心自己是蔡斯“出于好奇而撿起來打量的東西,之后就會被扔回沙子里”,但是正值青春期的基婭需要填補空白紓解孤獨。當蔡斯把她帶到一家汽車旅館時,盡管她覺得“整個房間看起來并不是愛情的樣子”,但還是接受了。兩人相處了幾年,直到有一天,基婭到鎮(zhèn)上購物時,看到報紙上刊登著蔡斯跟另一名女孩訂婚的告示,她心碎地回到濕地,回到這片只有“草、天空、水的空間”。她跟蒼鷺說話,推心置腹地訴說自己的心事,晚上與海鷗們一起睡在沙灘上。
除了采集貽貝、釣魚維持生活外,基婭還收集了很多貝殼、羽毛等標本,并做了相關記錄。幾年后,泰特博士畢業(yè)回到濕地開展生物學研究工作,他向基婭道歉,希望重修舊好,并幫助基婭把多年來積累的圖片文字整理出版。
《蝲蛄吟唱的地方》也是一本推理小說,序言部分描述了一起殺人案的現(xiàn)場:兩個男孩在濕地的防火塔下看到了一具男尸,經治安官初步調查,這是一起他殺案,死者是蔡斯。一些蛛絲馬跡將嫌疑指向基婭:捕蝦人半夜看到基婭駕船駛向防火塔;蔡斯身上留存的紅色纖維與基婭的帽子很匹配;蔡斯死亡當晚,脖子上的一串貝殼項鏈失蹤了,這是基婭送給他的定情禮物……但法庭最后判決基婭無罪。直到基婭64歲去世后,泰特在屋內一處很隱蔽的地方發(fā)現(xiàn)了那串貝殼項鏈。
在書中,愛情線與懸疑線交叉展開,每個章節(jié)都標注了故事發(fā)生的時間,比如第一章《媽媽,1952年》,第三章《蔡斯,1969年》,第十章《不過是風吹草,1969年》,所以故事的脈絡非常清晰。
《蝲蛄吟唱的地方》文字優(yōu)美,也可以當作一本自然散文來閱讀。作者迪莉婭是生物學家,在書中介紹了很多濕地和生物知識。比如:每一只螢火蟲都有自己的光語,雌螢火蟲用假信號吸引陌生雄性;雌螳螂會吞食自己的伴侶;銀鷗鳥喙上的紅點并不只是裝飾,幼鳥們只有在用喙啄父母的那個紅點時,才會被喂食……
網上有一段迪莉婭接受美國哥倫比亞廣播公司采訪的視頻,在這個8分鐘的短片里,不僅展示了《蝲蛄吟唱的地方》在美國上市時讀者排長隊購買的盛況,還介紹了作家的人生經歷。迪莉婭出生于1949年,一生中有相當長時間孤獨地生活在荒野里,如今,年逾古稀的她依然居住在遠離塵囂的偏僻鄉(xiāng)村。她說,小時候,母親總是鼓勵她去探索自然,“盡你所能往遠走,遠到蝲蛄吟唱的地方”。蝲蛄是一種水生動物,跟小龍蝦長得很像,它其實不會唱歌,“蝲蛄吟唱的地方”只是一種意象,指的是大自然。作者說,她在這本書里就是想用自然的筆法探索人性。(崔海波)
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